Majestuoso y enorme con sus dos metros y medio de envergadura. Pese a su pretendida mala reputación, fruto de la ignorancia, ecológicamente cumple un papel fundamental como "sanitario" al evitar que las reses, salvajes o domésticas, se conviertan en focos de infección tras su muerte en el campo. Su antigua y amplia distribución europea hoy se ha reducido a la península Ibérica , algunas zonas de montañas rocosa mediterraneas y Turquia y el Caucaso. Cuando los vemos planear, en grupos poco compactos, podemos tener la equívocada impresión de que hay muchos, pero basta decir que en toda su área de distribución son poco más de 10.000 parejas (datos del 2000). La biomasa es un concepto para estimar el volumen biológico que representa una especie o un grupo de especies. En nuestro caso esas 10.000 parejas supondrían unas "100 Toneladas de Buitre", es decir el equivalente a unas 125 vacas. Así comprendemos, que por muy visibles y aparentes que resulten, en realidad no son tantos.
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